Que doivent faire les opérateurs pour réussir avec les API réseau après avoir raté les opportunités basées sur les API ?

Alors que les fournisseurs de services de communication (FSC) s'adaptent à l'évolution du paysage numérique, les dirigeants cherchent à se développer au-delà des modèles commerciaux traditionnels. Alors que beaucoup sont absorbés par les défis tactiques actuels, ils pourraient passer à côté d'opportunités, en particulier la 5G. Les API sont la clé pour libérer la capacité du secteur à capitaliser sur ses investissements et à entrer dans une nouvelle ère de croissance.

L'industrie s'est réunie pour la conférence DTW du TM Forum à Copenhague en juin après une série d'annonces sur des alliances et des accords d'agrégateurs avec des opérateurs pour collaborer sur les API réseau.

Il était encourageant de voir les CSP partager la scène avec des partenaires de l'écosystème, apportant collectivement l'ensemble du produit. Un bon exemple en a été le lancement de l'API Glide, avec des dirigeants de Google Cloud, Telefonica, Orange et de la GSMA présentant la startup. Ce secteur a une histoire de collaboration réussie sur l'innovation technologique à travers des forums tels que 3GPP, GSMA, TM Forum et d'autres. Il a eu moins de succès en matière de collaboration sur des innovations impactantes pour les modèles commerciaux. Nous devons y parvenir cette fois-ci.

Les gens s'engagent déjà dans l'économie de l'écosystème, comme les achats intégrés et la gestion de plusieurs comptes. Nous disposons de la technologie nécessaire pour optimiser les technologies sous-jacentes, comme les cœurs autonomes 5G et le découpage du réseau, pour la connectivité. Les développeurs veulent innover en exploitant les excellents réseaux du monde entier (voir la récente étude de Kearney sur les API 5G). En d'autres termes, le secteur est prêt pour le changement.

Stimuler l'innovation avec les API 5G

Les API sont des outils utilisés pour la communication et l'interaction entre différentes applications logicielles et différents systèmes. Dans le contexte de la 5G et d'autres normes de réseau, les API fournissent aux développeurs des interfaces standardisées pour fournir l'accès aux capacités des réseaux et les exploiter. Un développeur peut, par exemple, intégrer des fonctionnalités réseau dans ses applications prenant en charge la vérification d'identité et garantissant une expérience réseau optimale pour le service. Cela crée une opportunité de gagner de l'argent non seulement pour les CSP, les agrégateurs et les marchés qui facilitent la visibilité, mais aussi pour les développeurs et les entreprises qui intègrent cette fonctionnalité dans leurs solutions.

Les API ne sont pas nouvelles. Elles connaissent du succès dans des secteurs comme la banque, la logistique et même les télécommunications, accélérant la mise sur le marché et permettant l'innovation dans une communauté de développeurs beaucoup plus large. Dans les télécommunications, nous avons assisté à la naissance de la Communication Platform-as-a-Service (CPaaS), où des entreprises comme Twilio ont fait passer des services monolithiques à l'ère du cloud, notamment pour les SMS.

Les API réseau émergentes nous permettent désormais de placer l'utilisateur final au premier plan, afin que les développeurs puissent créer des expériences étonnantes en tirant parti des dernières fonctionnalités du réseau.

Préparation de l'industrie

Malgré les avantages évidents et les nouvelles sources de revenus potentielles, la question de savoir si les télécommunications peuvent capitaliser sur cette opportunité reste posée. Selon un rapport de la GSA de mai, seuls 49 opérateurs dans le monde (moins de 10 %) ont investi dans des cœurs autonomes 5G qui sont nécessaires pour les fonctionnalités à plus forte valeur ajoutée telles que le découpage du réseau.

En fin de compte, ce n'est pas une question de technologie. La collaboration au sein de l'écosystème est essentielle pour établir des canaux vers des communautés de développeurs dynamiques. Nous avons besoin d'un marché multicanal où les CSP, les marchés, les agrégateurs et les autres acteurs de la plateforme coexistent, résolvant collectivement l'offre et la demande de services réseau. Ils partagent la responsabilité de faciliter l'intégration des API réseau par les développeurs.

Les développeurs demandent clairement l'utilisation des API réseau pour améliorer l'expérience de leurs utilisateurs finaux. L'étude de Kearney sur les développeurs d'API 5G a révélé que 60 % des développeurs interrogés intégreraient les API 5G dans un délai d'un an s'ils en avaient l'occasion, 63 % reconnaissant la valeur que la connectivité 5G pourrait apporter à leurs projets.

Cela démontre un fort potentiel de marché, à condition que les CSP s'engagent efficacement auprès de la communauté des développeurs et la soutiennent pour le concrétiser.

Stratégies d'adoption des API

Les équipes des CSP sont généralement organisées autour des consommateurs et des entreprises. Elles doivent désormais également traiter avec les développeurs. Le développeur décide souvent des services basés sur les API à sélectionner et à intégrer. et on estime qu'il y a près de 26 millions de développeurs dans le monde, ce segment nécessite donc une réelle attention. 

Créer une culture de collaboration et de partage des connaissances entre les CSP et les développeurs est essentiel. Dans les entretiens de Kearney avec les développeurs pour son étude sur les développeurs, beaucoup ont exprimé une réticence à collaborer avec les CSP en raison d'un manque perçu de transparence et d'alignement avec leurs objectifs.

Les CSP peuvent résoudre ce problème en s'engageant activement dans les communautés de développeurs, en comprenant les préoccupations des développeurs, en s'assurant que leurs API sont largement disponibles et en vantant les avantages des services. Nous parlons souvent d'un effet volant d'inertie des développeurs (voir figure 1), où le dialogue étroit avec la communauté des développeurs non seulement propulse la croissance grâce aux recommandations de bouche à oreille, mais améliore également les services proposés en fonction des commentaires de la communauté. Maintenant, faisons tourner ce volant d'inertie.

Figure 1. Volant d'inertie de l'écosystème des développeurs