La campagne de fermeture de la 3G en Asie a pris de l'ampleur, Taiwan ayant annoncé le 30 juin comme date limite.

Les trois grands opérateurs, Chunghwa Telecom, FarEasTone et Taiwan Mobile, prévoient tous de réaménager leur spectre 3G pour la 4G ou la 5G, a rapporté vendredi dernier l'agence de presse CNA de Taïwan.

C'est la dernière d'une série de fermetures prévues de réseaux 3G vieillissants dans la région cette année.

SoftBank Japan doit éteindre le réseau le 15 avril, bien qu'il maintienne le réseau en service pour la préfecture d'Ishikawa, frappée par le tremblement de terre, jusqu'au 31 juillet - qui est également le dernier jour de fonctionnement pour les trois réseaux de Singapour.

Le plus grand opérateur japonais, NTT DoCoMo, maintiendra la 3G jusqu'en mars 2026, bien qu'il ait déjà mis hors service le segment 2,1 GHz du service. KDDI a fermé ses portes en mars 2022.

En Australie, TPG a fermé ses portes le 31 janvier et Optus doit fermer ses portes le 30 septembre. Cependant, la fermeture prévue de Telstra le 30 juin pourrait être retardée en raison du manque de fonctionnalités VoLTE dans les anciens téléphones 3G, ce qui empêcherait les utilisateurs de passer des appels d'urgence via la 4G ou la 5G. Un groupe de travail se penche sur la question.

Travaux en cours
La résiliation de la 3G est littéralement un travail en cours pour les opérateurs chinois. FrançaisIls rationalisent continuellement leurs réseaux 3G, bien qu'ils ne révèlent pas quels sites ont été mis hors service.

En décembre dernier, en réponse aux plaintes du public concernant les fermetures, le MIIT a publié une déclaration soutenant les opérateurs, affirmant que les fermetures étaient essentielles pour libérer du spectre et économiser de l'énergie. Cependant, elle n'a pas précisé de calendrier et aucun des opérateurs n'a fait état d'une fermeture totale de la 3G.

On pourrait pardonner aux opérateurs de télécommunications actuels, engagés dans la 5G et avec la 6G à l'horizon, de ne pas trop penser à la fin de la 3G - mais elle a une certaine résonance. Si l'on se souvient de la 3G, c'est en raison des attentes irréalistes de l'époque - des échos de la 5G là-bas - ainsi que des sommes absurdes dépensées pour le spectre. Les opérateurs britanniques ont mis le feu à 22,5 milliards de livres sterling, soit 47,5 milliards de livres sterling (59,6 milliards de dollars américains) en monnaie actuelle.

La 3G allait amener le monde Internet – et les appels vidéo – sur les appareils mobiles, pensait-on. Les opérateurs ont découvert que personne ne s’intéressait vraiment aux appels vidéo (à moins qu’ils ne soient gratuits et par contournement), mais, finalement, la 3G a amorcé la transition du PC vers l’Internet mobile.

Il s’agissait peut-être d’e-mails et de navigation de base à seulement quelques centaines de kbit/s, mais une grande partie de ce qui a été créé à l’époque existe toujours parmi nous aujourd’hui.

L’iPhone, qui a fait ses débuts historiques en 2007, a été le déclencheur, évinçant Nokia du secteur et transformant du jour au lendemain Apple en leader et en précurseur, ce qu’il est depuis lors. Google a été l'autre acteur puissant tandis que, pour le meilleur ou pour le pire, le boom des données 3G a poussé les opérateurs de télécommunications à restructurer leurs réseaux et leurs activités autour des données mobiles.

Le vilain petit canard 3G a finalement transformé l'industrie, nous rappelant que la 5G, avec sa large base de clients et ses riches fonctionnalités, a encore beaucoup de potentiel.