Lors d'un récent webinaire, deux responsables du Northwest Colorado Council of Governments ont expliqué comment plusieurs communautés du Colorado ont travaillé ensemble pour étendre le haut débit aux zones rurales de l'État.

Au moins 14 communautés (et potentiellement davantage bientôt) du Colorado se sont regroupées pour aider à établir un meilleur accès au haut débit pour les résidents ruraux de l'État, et elles ont récemment partagé quelques informations sur leur travail.

Les membres du Northwest Colorado Council of Governments (NWCCOG) ont participé mardi à un webinaire organisé par Government Technology pour discuter des efforts de collaboration. L’arrivée d’Internet haut débit dans les communautés rurales est depuis longtemps un défi aux États-Unis, qui fait l’objet d’une attention nouvelle à la suite de la pandémie de COVID-19, qui a illustré l’importance pour les résidents de disposer d’une connexion fiable à domicile afin d’accéder à l’éducation, aux soins de santé et à l’emploi.

L’idée selon laquelle les communautés rurales sont plus fortes lorsqu’elles travaillent ensemble sur le haut débit était au cœur de la discussion, appuyée par quelques exemples concrets de cas où cela a été le cas au Colorado. FrançaisAu centre de la discussion se trouvait le projet THOR, qui comprend un réseau de mile moyen établissant une connectivité de classe opérateur entre diverses communautés du nord-ouest du Colorado, pour des communautés telles que Glenwood Springs et Steamboat Springs, ainsi que plusieurs villes dans des comtés tels que Eagle, Grand, Pitkin et Summit.

Dans le cadre du projet, les gouvernements locaux de ces villes et villages ont engagé Mammoth Networks comme opérateur de réseau pour connecter plus de 400 miles de fibre publique et commerciale existante afin de fournir des services aux communautés mal desservies.

C'est cet effort dont les responsables du NWCCOG ont parlé pendant le webinaire.

"Une chose que vous devez savoir sur ces gouvernements locaux est que cette partie du Colorado, le versant ouest en particulier, mais le Colorado dans son ensemble, est passionnée par le contrôle local", a déclaré Jon Stavney, directeur exécutif du NWCCOG. « L’État n’impose pas beaucoup de règles à ces collectivités locales sur ce qu’elles peuvent ou doivent faire. » Le conseil a lancé un programme d’assistance technique et de partage d’informations pour centraliser les besoins et les exigences en matière de haut débit de chaque ville. À partir de ces informations, il est rapidement devenu évident qu’un besoin commun de haut débit et de connectivité existait dans ces communautés, a déclaré Nate Walowitz, directeur régional du programme de haut débit pour le NWCCOG. Un autre problème commun que les communautés ont découvert au cours de ce processus était le manque d’accessibilité au haut débit, ce qui signifie que lorsque le haut débit était disponible, il pouvait parfois coûter des sommes déraisonnables, ce qui mettait vraiment à rude épreuve l’accès pour les communautés. « Nous n’obtenions pas les prix basés sur Denver ; nous obtenions les prix des montagnes isolées », a déclaré Walowitz. « Certaines communautés payaient jusqu'à 100 $ par mégabit ou plus pour un accès haut débit vers Denver, ce qui n'était pas fiable. » Cela posait des problèmes de connectivité pour les écoles et les résidents. Cela posait également des problèmes aux organismes de sécurité publique, ainsi qu'aux entreprises qui ont besoin d'Internet pour régler les achats par carte de crédit. Pour résoudre ce problème, le projet a examiné les emplacements actuels de la fibre optique dans tout l'État. Le défi consistait ensuite à déterminer comment et où placer un réseau de niveau intermédiaire pour fournir un haut débit abordable et fiable aux communautés participantes. » « Nous avons obtenu une conception de réseau et avons également obtenu un financement du DOLA (Colorado Department of Local Affairs), » Walowitz a déclaré : « qui offre une subvention de contrepartie de 50 pour cent aux communautés locales pour aider à soutenir le haut débit. » Pour recevoir cette subvention, a-t-il ajouté, « nous avons dû réunir ces 50 pour cent, nous sommes donc allés voir chacune des communautés participantes et leur avons dit : « Si vous êtes intéressés, seriez-vous prêts à contribuer à la contrepartie, puis à héberger un réseau ou un nœud de réseau ? » » Un nœud de réseau est un point de connexion entre des périphériques réseau qui reçoivent et envoient des données d'un point de terminaison à un autre. Ces nœuds, que les responsables du NWCCOG appellent « Meet Me Centers », ont conduit à la construction d'une boucle de fibre optique pour connecter ces différentes villes. FrançaisConstruire cette infrastructure et maximiser la subvention aurait été beaucoup plus difficile sans la collaboration multicommunautaire.

« Il y a eu un bricolage de circuits et de dollars qui ont eu lieu entre les gouvernements locaux pour que cela se produise », a déclaré Stavney. « Dans certains endroits, il s'agissait d'un district hospitalier ou d'une coopérative électrique rurale, mais fondamentalement, nous avions besoin que tous ces acteurs s'engagent à payer mensuellement comme une coopérative afin que nous puissions couvrir le coût de ces circuits et payer le coût initial de construction de cette infrastructure, c'est là que Ciena est intervenu. »

Ciena est une entreprise de télécommunications, et elle avait également un représentant qui a donné son avis lors du webinaire. Daniele Loffreda est conseiller principal pour le gouvernement local et étatique et pour l'éducation et les soins de santé chez Ciena Solutions Development. Il a partagé des informations sur le type de technologies de réseau et d'architecture qui ont été mises en place pour développer le haut débit dans ces communautés.

Quant à la suite des événements, Stavney a évoqué le potentiel du projet à atteindre un pourcentage plus important de l'État.

« Le projet THOR a le potentiel de toucher 20 pour cent de la masse terrestre de l'État du Colorado », a déclaré Stavney. « Nous avons dû bricoler tout cela au niveau régional, alors que certains États du pays le font vraiment au niveau de l'État. »

« Je pense qu'il y a probablement des avantages et des inconvénients à cela, mais c'est ce que nous avons trouvé », a-t-il ajouté. « Nous avons rassemblé quelques dollars provenant de deux subventions, d'investissements locaux et de fibre optique de l'autorité des transports, et de quelques baux de circuits, mais il n'y a actuellement rien au niveau de l'État pour que cela se produise, ce qui rend cette situation différente des autres endroits. »

L'objectif est d'étendre davantage cette boucle pour atteindre d'autres communautés qui ont besoin d'une connectivité à large bande.

Sources : https://www.govtech.com/network/colorado-communities-work-together-to-expand-rural-broadband