La technologie des petites cellules a été présentée comme une nouvelle avancée majeure avec les réseaux 5G, mais les petites cellules ne sont pas les seules stations de base qui fourniront la connectivité 5G. Les réseaux 5G utiliseront également des macrocellules, telles que des tours de téléphonie cellulaire, pour la connectivité, et ces stations de base plus grandes permettront des fréquences 5G plus basses, par rapport aux capacités d'ondes millimétriques (ondes MM) à haute fréquence des petites cellules. Les opérateurs fourniront également des femtocellules 5G pour une meilleure couverture cellulaire à domicile ou pour les PME. Les différences entre les macrocellules, les petites cellules et les femtocellules sont évidentes en termes de taille, de couverture et de coût, mais les plans définitifs pour la couverture globale de la 5G sont encore inconnus.

Définition de macrocellule, de petite cellule et de femtocellule

Macrocellule. Une macrocellule est une station de base cellulaire qui envoie et reçoit des signaux radio via de grandes tours et antennes. Les tours cellulaires, en particulier, peuvent mesurer entre 50 et 200 pieds de haut et fournir une couverture cellulaire sur des kilomètres.

Petite cellule. Une petite cellule est un autre type de station de base cellulaire qui est physiquement petite - environ de la taille d'une boîte à pizza - et qui transmet des signaux radio. L'objectif des petites cellules est d'améliorer la connectivité du réseau sans fil dans des zones spécifiques, car les petites cellules peuvent activer les fréquences d'ondes MM avec une connectivité haut débit à haut débit.

Femtocell. Une femtocell est un point d'accès sans fil utilisé pour améliorer la connectivité cellulaire intérieure. Contrairement à d'autres options de connectivité cellulaire, les femtocells se connectent via Internet pour fournir une connectivité cellulaire à domicile ou au bureau. Les femtocells ressemblent à des routeurs et fonctionnent comme eux, et les utilisateurs peuvent placer des femtocells à proximité de leurs configurations matérielles réseau actuelles. Les femtocellules sont accessibles à tous ceux qui souhaitent en acheter une.


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Technologie macrocellule vs. petite cellule

Bien que les macrocellules et les petites cellules fournissent toutes deux une connectivité 5G, leurs capacités de propagation du signal et de pénétration des bâtiments diffèrent considérablement. La propagation du signal (le rayon de couverture) est la principale différence entre les macrocellules et les petites cellules : les macrocellules fournissent une couverture basse fréquence sur des kilomètres, tandis que les petites cellules fournissent une couverture haute fréquence sur environ 100 mètres.

La pénétration des bâtiments fait référence au fait que la connectivité fonctionnera à l'intérieur. Les fréquences plus basses des macrocellules voyagent loin, et les murs, les fenêtres ou d’autres barrières physiques ne bloquent pas les signaux. D’un autre côté, la technologie des petites cellules a des limites de visibilité directe, ce qui signifie que des barrières physiques peuvent bloquer le signal et l’empêcher d’atteindre plusieurs pièces à l’intérieur.

Une autre différence entre les macrocellules et les petites cellules est le coût. Les macrocellules coûtent traditionnellement environ 200 000 dollars à installer, tandis que les petites cellules coûtent moins de 10 000 dollars, selon Finneran. Même si les opérateurs déploient 10 fois plus de petites cellules que les macrocellules, le coût des petites cellules sera toujours nettement inférieur à celui des déploiements complets de macrocellules. Les opérateurs peuvent également mettre à niveau les macrocellules existantes vers la 5G, bien que cette transition prenne des années.

Technologie des petites cellules et des femtocellules

Les femtocellules, les picocellules et les microcellules sont souvent considérées comme des types de petites cellules en raison de leur taille plus petite et de leur couverture limitée, mais Finneran a déclaré que cette catégorisation n'est pas exacte. Les picocellules et les microcellules sont couramment utilisées dans les avions, les hôtels et les centres commerciaux, mais elles n'ont pas de définitions cohérentes dans l'industrie du sans fil - bien que microcellule soit probablement un ancien terme pour les petites cellules, a-t-il déclaré. Les femtocellules, cependant, ont précédé les petites cellules et constituent un marché distinct, en raison de deux différences essentielles.

Les femtocellules sont également plus petites que les petites cellules - environ la taille d'un livre de poche, voire plus petit, a déclaré Finneran - et n'ont pas les restrictions de visibilité directe que les petites cellules ont. Si un utilisateur place une femtocellule dans un emplacement central dans une maison ou un bureau, cette personne devrait bénéficier d'une couverture suffisante. De plus, comme les femtocellules sont privées, seuls les appareils d'une seule personne peuvent se connecter à la femtocellule, alors que n'importe qui peut se connecter aux petites cellules.

Les cas d'utilisation des petites cellules et des femtocellules diffèrent également. Par exemple, les femtocellules sont aux routeurs Wi-Fi ce que les petites cellules sont aux points d'accès Wi-Fi, ce qui signifie que les petites cellules peuvent améliorer la couverture cellulaire dans les zones où les gens se rassemblent, comme les stades, comme un point d'accès Wi-Fi pour la connectivité Internet.

Attentes concernant la technologie des petites cellules

Bien que les différences majeures entre les macrocellules, les petites cellules et les femtocellules soient déjà connues, la technologie des petites cellules 5G est encore naissante, il n'est donc pas clair comment la technologie des petites cellules fonctionnera dans la pratique. Finneran a déclaré qu'il s'attendait à des problèmes bizarres avec l'onde MM lorsque les opérateurs la déploieront pour la première fois, car cette tranche de spectre est nouvelle pour les marchés grand public et d'entreprise. Avec les restrictions de visibilité directe et l'impossibilité de parcourir de longues distances, l'onde MM constituera un ajustement majeur pour les opérateurs et les utilisateurs.

Le backhaul est également un problème majeur concernant la technologie des petites cellules, et les opérateurs n'ont pas encore développé de réponse efficace à ce problème, a déclaré Finneran. Ce problème est particulièrement pertinent si les opérateurs prévoient de placer de petites cellules sur des objets tels que des lampadaires, qui sont soutenus par l'énergie électrique plutôt que par les liaisons en fibre optique dont les petites cellules auront besoin.

Alors que les petites cellules semblent être des points d'accès bénéfiques pour des endroits tels que des stades ou des centres d'événements en plein air, les opérateurs n'ont pas encore révélé de plans solides pour les déploiements de petites cellules sur de vastes zones. Pourtant, malgré les lacunes et les inconnues, les petites cellules restent des facettes essentielles des plans 5G.

Source : https://www.techtarget.com/searchnetworking/feature/Macrocell-vs-small-cell-vs-femtocell-A-5G-introduction