Il est clair depuis un certain temps que les opérateurs – du moins ici en Europe – sont très réticents à s’engager dans une nouvelle frénésie de dépenses une fois que les fournisseurs viendront frapper à leur porte pour vendre des équipements 6G.

Cette réticence des opérateurs de télécommunications à investir massivement dans la 6G n’est pas nouvelle – les dirigeants des MNO européens disent depuis un certain temps que la dernière chose qu’ils souhaitent est un déploiement coûteux de la 6G. Après avoir dépensé beaucoup d’argent pour la 5G, ils ont eu du mal à monétiser ces investissements et sont par conséquent peu disposés à répéter cette expérience avec la 6G.

Ou, comme l’a déclaré Robert Mourik, président et commissaire de la Commission irlandaise de régulation des communications, lors d’une récente session du Sommet mondial 6G à Londres consacrée aux investissements et aux modèles commerciaux : « Les marges ne sont plus ce qu’elles étaient. Ces opérateurs n’ont plus le genre de sacs d’or qui traînent sous leur bureau comme avant, il ne leur sera donc pas facile de se séparer de leur argent. »

Lui et Mark Henry, directeur de la stratégie réseau et spectre chez BT, ont tous deux suggéré qu’une analyse de rentabilisation claire serait nécessaire pour que les opérateurs desserrent les cordons de leur bourse. Henry a souligné qu'une plus grande efficacité du spectre pourrait justifier des dépenses.

Il a également déclaré que l'intégration des satellites et une couverture à 100 % sont des propositions attrayantes pour les opérateurs étant donné la difficulté croissante d'installer de nouveaux sites en raison de leur localisation. « Nous sommes vraiment aux extrémités du pays, nous construisons des sites avec des hélicoptères », a-t-il déclaré.

« Pas de croissance exponentielle des données »

Il ne semblait cependant pas convaincu par ce qui peut être considéré comme des cas d'affaires plus voyants qui sont parfois évoqués. Il a fait valoir que la mise à jour des grands modèles de langage fondamentaux en temps réel « entraîne un coût énorme et je ne vois tout simplement pas pourquoi vous devriez le faire en temps réel. » Il a ajouté : « J’ai vu la semaine dernière GPT 4.0 faire de l’imagerie du monde réel, comprendre la scène, et c’est juste dans le cloud et exécuté sur un smartphone comme la plupart des applications le font aujourd’hui, donc nous n’investirons certainement pas sur cette base. »

Pourtant, Henry a trouvé des mots gentils pour la 5G, en disant que « l’analyse de rentabilisation… était le moyen le plus efficace de fournir une capacité de données », avec tout autre avantage supplémentaire.

Mourik était peut-être plus critique. Tout en admettant que la 5G a tenu cette promesse particulière, il a souligné que la fourniture de capacité de données n’était pas commercialisée comme la principale promesse de la technologie. Selon lui, c'est un exemple de la façon dont l'industrie a survendu et sous-estimé ses résultats. « Ce qu'ils font, c'est qu'ils inventent d'abord la technologie, puis ils font appel à des consultants économiques qui viennent dire quelle valeur il y a dans cette technologie et pourquoi les nations doivent y investir. Et il y a un trillion et demi de dollars qui y sont associés. Ils font en sorte que la Commission européenne soit assez stupide pour dire que d'ici 2030, tout le monde devrait l'avoir. Pour moi, en tant qu'économiste et en tant que régulateur économique, c'est tout simplement pénible à voir. Je préfère voir les gens investir s'il y a une raison commerciale », Il a ajouté que la 6G devrait d'abord avoir une justification commerciale avérée plutôt que de dépendre d'un soutien politique.

Le scepticisme de l'Europe à l'égard de la 6G n'est peut-être pas nouveau, mais il semble désormais qu'une approche plus pragmatique s'impose également de l'autre côté de l'Atlantique, alors que les dépenses consacrées à la 5G ralentissent.

Des services, pas des cas d'utilisation

Néanmoins, Ian Fogg de CCS Insight a trouvé une raison d'investir dans la 6G, notant que l'augmentation de la consommation de données nécessitera des investissements. Selon lui, « il ne s'agit pas de construire un dossier, mais de savoir à quel point nous pouvons le construire. Quel montant d'investissement pouvons-nous faire ? » FrançaisLes avantages des nouvelles générations doivent être beaucoup mieux communiqués au consommateur, estime-t-il.

Fogg pense également que la 5G-Advanced (5GA) a le potentiel de fournir les cas d'utilisation dans les secteurs verticaux qui étaient initialement promis avec la 5G. « Si nous ne réussissons pas à mettre en place la 5GA et à établir un dossier d'investissement pour cela, nous ne serons pas au bon endroit pour établir un dossier d'investissement pour la 6G », a-t-il soutenu.

Interrogé sur la provenance du financement, Henry a répondu qu'il était important de se concentrer sur les services qui peuvent être vendus aux clients, plutôt que sur les cas d'utilisation. Si la valeur de la 6G peut être démontrée de manière démontrable, le financement suivra, a-t-il soutenu.

Mourik a semblé faire écho à son point de vue, affirmant que si la réduction des coûts est importante, l'industrie a également besoin de revenus plus élevés, ou au moins d'une vision de nouvelles choses qui pourraient stimuler le flux de revenus. Il a toutefois admis que cela sera difficile.

Source : LightReading