La révolution 5G est bien engagée, même si elle se heurte à davantage d'obstacles et progresse plus lentement que la plupart des fournisseurs de services de communication (FSC) ne l'avaient espéré. Demandez aux dirigeants des FSC pourquoi, et ils vous indiqueront que la principale raison est l'absence d'une « application phare » pour monétiser les investissements dans la 5G.

Le deuxième facteur le plus important est le coût opérationnel élevé et permanent, suivi d'un délai de rentabilisation extrêmement lent pour les nouveaux services, la plupart des FSC ayant encore besoin de plusieurs mois pour mettre à jour leurs offres. Mais si l’on regarde au-delà des apparences, on découvre un problème commun sous-jacent à tous ces problèmes : la technologie des télécommunications a évolué plus rapidement que les opérations des télécommunications.

Contrairement à la 4G/LTE, la véritable promesse de la 5G n’a jamais été uniquement une augmentation des débits de données. Elle était censée catalyser la transformation des télécommunications. On peut dire que la véritable valeur ajoutée était de permettre de nouvelles fonctionnalités telles que les cadres de services pilotés par API, le découpage du réseau, les latences ultra-faibles, l’intégration continue/la livraison continue (CI/CD), etc., afin que les CSP puissent créer de nouveaux services différenciés et les proposer rapidement aux clients. En ce sens, la 5G est moins une solution qu’une boîte à outils de nouvelle génération pour la création de nouvelles solutions.

Alors pourquoi ne voyons-nous pas ces nouvelles solutions en production ? À quelques exceptions près, les CSP ont rapidement adopté les technologies de nouvelle génération, mais ils n’ont pas encore adopté les opérations de nouvelle génération nécessaires pour en tirer pleinement parti. Le résultat est un nombre croissant de réseaux 5G qui ont le potentiel de faire des choses incroyables, mais qui ne le font toujours pas, car les équipes réseau ont du mal à les opérationnaliser à grande échelle.

Il y a une leçon importante à tirer de tout cela : les CSP ne peuvent pas vraiment innover sans simplifier les opérations. Dans un marché à la demande piloté par logiciel, cela nécessite un cadre de prestation de services automatisé qui existe indépendamment de tout service ou réseau spécifique, avec un provisionnement, une orchestration, des pipelines CI/CD sans intervention et, surtout, une observabilité et une assurance. En bref, une transformation efficace des télécommunications nécessite une approche axée sur l'automatisation.

Obstacles à l'innovation
La plupart des dirigeants de CSP reconnaissent la nécessité d'adopter des pratiques logicielles agiles et cloud-natives telles que l'infrastructure en tant que code (IaC), les référentiels Git, les chaînes d'outils CI/CD et d'autres du monde de l'informatique. En effet, beaucoup considèrent ces approches logicielles modernes comme essentielles pour rendre les services de télécommunications aussi flexibles et à la demande que d'autres services cloud. Jusqu'à présent, cependant, très peu de CSP les ont réellement mises en œuvre. Nous pouvons en citer plusieurs raisons :
· Objectif à court terme– Comme toutes les organisations, les opérateurs de télécommunications ont tendance à se concentrer sur la résolution des problèmes opérationnels immédiats. Parfois, cependant, les solutions à court terme finissent par retarder des changements plus substantiels et nécessaires. Prenons l'exemple de la virtualisation des fonctions réseau (NFV). La plupart des CSP ont abordé la virtualisation au coup par coup, en se concentrant d'abord sur le déploiement de la NF, puis sur la mise en place de l'infrastructure, et ainsi de suite pour chaque tâche opérationnelle. Très peu d'entre eux ont saisi l'opportunité de repenser fondamentalement leur approche opérationnelle, même si le remplacement des appareils dédiés par des NF logicielles dynamiques le justifiait absolument.
· Besoin de pratiques de « qualité opérateur » – Si les opérations CSP peuvent certainement bénéficier des méthodologies informatiques, les infrastructures de télécommunications ne sont pas les mêmes que les réseaux d'entreprise. En plus d'être plus fortement réglementés (avec de lourdes pénalités en cas de temps d'arrêt), les réseaux CSP doivent se conformer à un large éventail de normes qui sont étrangères à l'informatique d'entreprise. Les spécifications du 3GPP, de l'Institut européen des normes de télécommunications (ETSI), du TM Forum et d'autres exigent une conformité rigoureuse. Le défi n'est donc pas seulement d'apporter des méthodologies informatiques aux télécommunications, mais de synthétiser les meilleures pratiques des deux mondes dans un environnement d'exploitation unifié.
· Manque d'outils d'automatisation efficaces &ndash Dans le même ordre d’idées, la plupart des outils d’automatisation informatique les plus utilisés sont open source. Mais si les logiciels open source ont leurs vertus, ils peuvent ne pas être adaptés aux exigences de performance, de sécurité et d’évolutivité des infrastructures CSP. Trop souvent, l’automatisation qui convient aux environnements Web ne répond pas aux exigences strictes des services de communication en temps réel à grande échelle. Étant donné la complexité inhérente à la création et à la maintenance de l’automatisation open source, même de nombreuses entreprises commencent à abandonner ce modèle.

Enfin, les dirigeants de CSP nous disent qu’il peut parfois être difficile d’obtenir l’adhésion des équipes internes en raison de la crainte que la « transformation opérationnelle » ne soit qu’un mot de code pour réduire les effectifs. Les fournisseurs partagent la responsabilité de cette idée fausse, étant donné notre tendance à mettre en avant les économies de coûts comme un avantage de l’automatisation. Les outils d’automatisation avancés rendent les tâches individuelles moins coûteuses à exécuter, mais ils ne réduisent presque jamais les emplois. En général, ils en créent de nouveaux –

En pratique, l'automatisation simplifie les tâches plus répétitives et redondantes, ce qui permet aux équipes réseau de consacrer davantage de temps à des tâches à plus forte valeur ajoutée, telles que l'optimisation avancée du réseau et le réglage des performances. En ce sens, le plus grand avantage économique à long terme de l'automatisation est qu'elle permet aux équipes d'opérationnaliser les nouvelles technologies plus rapidement, condition préalable à leur monétisation. En automatisant, les CSP posent les bases d'une innovation continue. Ils peuvent désormais évoluer plus rapidement, en fournissant des logiciels et des services avec plus de flexibilité et de cohérence. En fin de compte, ils peuvent expérimenter et itérer plus rapidement, en explorant davantage d'idées à moindre coût et avec moins de risques.

Débloquer une véritable transformation
Lorsque les opérations de télécommunications évoluent parallèlement à la technologie des télécommunications, au lieu d'essayer de rattraper leur retard après coup, les CSP peuvent faire des choses incroyables. Ils peuvent :
· Capitaliser sur l'IA – Il semble que toutes les entreprises investissent actuellement dans l’intelligence artificielle (IA), y compris les CSP. Pour les opérateurs de télécommunications, la plus grande valeur de l’IA réside dans sa capacité à prendre des mesures en boucle fermée dans le réseau : accélérer les déploiements, optimiser la capacité, détecter et résoudre les problèmes de performances, voire identifier de nouveaux services qui n’ont pas été imaginés par les humains. Mais même les modèles d’IA les plus intelligents au monde ne peuvent pas faire ces choses dans les réseaux de télécommunications d’aujourd’hui, car trop d’opérations réseau sont encore manuelles.
· Améliorer la durabilité – L’automatisation, en particulier associée à l’IA, peut permettre des opérations plus écologiques. Les CSP tournés vers l’avenir explorent déjà de nouvelles solutions pour mettre hors tension les éléments du réseau lorsqu’ils ne sont pas utilisés, réduisant ainsi la consommation d’énergie et l’empreinte carbone. Les futurs réseaux CSP pourront par exemple acheminer de manière dynamique les charges de travail vers les emplacements où l'énergie renouvelable est la plus disponible.
·Surmonter les pénuries de compétences – Même les CSP qui privilégient l'automatisation ont eu du mal à recruter des ingénieurs réseau possédant les compétences requises. En mettant en œuvre l'automatisation à l'aide de modèles informatiques familiers pour les pipelines CI/CD, les architectures cloud et les pratiques logicielles agiles, les opérations de télécommunications « parlent désormais le même langage » que les organisations informatiques des entreprises du monde entier. Il existe donc un vivier de talents beaucoup plus vaste doté des compétences pertinentes dans lequel les CSP peuvent embaucher.
·Innover avec agilité – Développer de nouveaux services de télécommunications de manière traditionnelle prend des mois, voire des années, et coûte souvent des millions. Grâce à l'automatisation pilotée par logiciel, les CSP peuvent faire passer les idées de la conception aux essais en conditions réelles en une fraction du temps. Ils peuvent « échouer rapidement », identifier ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas, et changer de direction beaucoup plus rapidement et à moindre coût.

Lorsque les CSP automatisent, ils peuvent commencer à traiter leurs infrastructures comme d'autres applications logicielles modernes, avec toute l'agilité et la flexibilité que cela implique. Ils peuvent prendre les aspects de leur activité qu'aucun autre acteur ne peut dupliquer – vastes empreintes réseau, qualité et fiabilité éprouvées, expertise inégalée en ingénierie RF – et assembler en permanence des offres différenciées et à forte valeur ajoutée. C'est la base d'une véritable transformation des télécoms.

Se préparer à la prochaine Killer App
Les CSP investissent activement pour permettre à de nouveaux cas d'utilisation commerciale de stimuler la monétisation de la 5G. Il est temps de reconnaître que dans le paysage moderne des services numériques, la monétisation doit être fondée sur une approche centrée sur le client, l'innovation et une gestion efficace des risques. Si vous faites partie d'une organisation CSP, comment devez-vous hiérarchiser vos objectifs de transformation et d'automatisation pour maximiser le retour sur investissement, tout en gérant les risques inhérents à l'innovation des produits et services ?

Nous pensons qu'il existe une réponse claire : établir les bases d'une innovation rapide qui permettra aux équipes CSP d'itérer plus rapidement. Cela commence par l'élimination des silos opérationnels et la création d'une base pour le développement de logiciels modernes. Une approche de plateforme horizontale évite la nécessité de maintenir une mosaïque d'outils, de processus et de compétences hérités qui entravent souvent l'innovation et ralentissent les équipes. En outre, une approche horizontale simplifie l'observabilité et l'assurance de bout en bout, qui sont des conditions préalables à une monétisation réussie de la 5G et une base essentielle pour la 6G.

Quel que soit votre point de départ, il vaut la peine d'investir dans cette base de services agile avant même d'avoir identifié la prochaine application phare. En effet, c'est seulement en adoptant la transformation selon ses propres conditions (en créant un modèle opérationnel explicitement destiné à faciliter le changement en cours) que vous obtenez la base de l'agilité commerciale. Lorsque vous avez mis en place ce cadre et que la prochaine application phare émerge, vous pouvez rapidement pivoter pour l'exploiter, même si d'autres commencent encore leurs propres transformations.

Y a-t-il un risque à investir dans l'automatisation agile ? Potentiellement, mais il y a encore plus de risques à jouer la carte de la sécurité. Si et quand de nouveaux cas d'utilisation 5G/6G émergeront comme de véritables facteurs de changement, ouvrant la voie à la transformation des télécoms traditionnels en « tech-co » modernes, ce sont les leaders du nouvel espace logiciel qui seront prêts à vous aider. Si vous vous en tenez aux anciennes méthodes et aux partenaires qui ont investi pour les perpétuer, c'est à vos risques et périls.

Source : https://www.mobileeurope.co.uk/you-cant-nave-telco-transformation-without-automation/